Pisma Galileusza opisują dwa eksperymenty z udziałem statków. Podsumowano je w artykule Wikipedii Statek Galileo. (Duża część tekstu w artykule jest moja i jeśli są rzeczy, których nie rozumiem, to prawdopodobnie pojawiają się one również w artykule.) W jednym z tych eksperymentów kula armatnia jest zrzucana z masztu poruszającego się statku i ląduje raczej u podstawy masztu niż za nim. W swoim liście do Ingoli uparcie podkreśla fakt, że naprawdę przeprowadził eksperyment i jego wynik.
Ten eksperyment jest w zasadzie identyczny z eksperymentem pokazanym w klasycznym filmie PSSC Klatki Odniesienie. Od 20 lat pokazuję studentom ten film i dołączam do niego opis wersji Galileo oraz anegdotę, którą gdzieś słyszałem o zakładzie. Historia jest taka, że Galileo założył się z dwoma szlachcicami na temat wyniku eksperymentu, ale po tym, jak szlachcice zgodzili się na zakład, Galileo nie mógł zebrać pieniędzy, ponieważ nie zgodzili się z nim, że eksperyment był właściwym sposobem ustalić, kto miał rację. Ponieważ dowiedziałem się więcej o historii ostatnich lat, nie udało mi się znaleźć żadnych informacji na poparcie anegdoty o zakładzie. Czy jest to całkowicie fałszywe?
Jako poszlaki przeciwko temu, źródła wtórne, takie jak Drake, poświęcają dużo energii na omówienie dowodów, że eksperyment był prawdziwy, a nie eksperyment myślowy, i np. Drake nigdy nie wspomina o Zakład. Wygląda na to, że gdyby istniały historyczne źródła historii zakładu, specjalista taki jak Drake uznałby je za ważny dowód w tej kwestii.
Wydaje się, że wielu innych ludzi z tamtej epoki dyskutowało o eksperymencie lub twierdził, że to zrobił. Czy opowieść o zakładzie dotyczy jednego z nich, a nie Galileo?