Mnożenie, przed wynalezieniem nowoczesnej (aksjomatycznej) algebry, było definiowane jako operacja dająca pole prostokąta o bokach o określonej długości. 1 Przemienność mnożenie wynika więc z dwóch aksjomatów:
- Przystępne figury geometryczne mają równe obszary
- Każda figura geometryczna odbita przez linię jest przystająca do oryginalnej figury
i obserwacja, w której odbijanie prostokąta przez linię przechodzącą przez róg pod kątem 45 stopni z obu stron odwraca role boków prostokąta, więc strona, która wcześniej odpowiadała $ a $ na rysunku teraz odpowiada $ b $ i odwrotnie. Ponieważ pierwszy prostokąt odpowiada $ a * b $, a drugi prostokątowi $ b * a $, i mają ten sam obszar, $ a * b = b * a $.
Uwaga: geometryczna intuicja stojąca za tym dowodem jest nadal używana w dowodzie w teorii mnogości, że $ | A \ razy B | = | B \ razy A | $. (Zwykły dowód indukcyjny, który być może widziałeś dla liczb całkowitych, działałby dla zbiorów skończonych, ale dla zestawów nieskończonych łatwiej jest przeprowadzić bezpośredni dowód „geometryczny”).
1 Na przykład Euclid podaje twierdzenie, które dzisiaj przedstawilibyśmy jako „obszar trójkąta o wysokości $ h $ i podstawie $ b $ to $ \ frac {1} {2} bh $ as "Jeśli równoległobok i trójkąt są na tej samej podstawie i w tych samych równoleżnościach, równoległobok jest podwójną wielkością trójkąta", tj. "obszar trójkąta o wysokości $ h $ i podstawie $ b $ to połowa obszaru równoległoboku o tej samej wysokości i podstawie ". Archimedes idzie o krok dalej i stwierdza twierdzenie" pole koła o promieniu $ r $ to $ \ pi r ^ 2 $ "(co udowodnił jako pierwszy) jako:" Pole dowolnego okręgu jest równe trójkątowi prostokątnemu, w którym jeden z boków pod kątem prostym jest równy promieniowi, a drugi do obwód koła ", tj." obszar koła to $ \ frac {1} {2} rC $ ". Zauważ, że $ \ frac {1} {2} rC = \ frac {1} {2} r \ pi D = \ frac {1} {2} r \ pi 2r = \ pi r ^ 2 $ ", ale Archimedes ewidentnie nie ma języka, aby wyrazić swój wynik w tej formie.