W analitycznej teorii liczb funkcja
$$ L (s, \ chi_m) = \ sum_ {n = 1} ^ \ infty \ frac {\ chi_m (n)} {n ^ s }. $$
nazywa się funkcją L Dirichleta i ma wiele ważnych zastosowań w badaniu liczb pierwszych. W szczególności, jeśli $ \ chi_1 $ jest trywialnym znakiem Dirichleta, mamy tożsamość
$$ L (s, \ chi_1) = \ zeta (s). $$
Dlaczego takie funkcje nazwano „ L-funkcjami ? Jakie jest funkcjonalne znaczenie litery L ?