Tak, było to: lub bardziej stylizowane , zagłębienie wykonane na glinianej tabliczce przez końcówkę babilońskiego rylca w kształcie klina. Kiedy używano okrągłego rysika (rzadko), symbolem był po prostu $ \ bigcirc $. Najwcześniejszy system pozycyjny był sześćdziesiętny, z podstawą 60, więc miał symbole klinowe dla wszystkich cyfr od 1 do 59. Babilończycy używali go od 2000 rpne do księgowości handlowej itp. Brak zera powodował niejasności. , np 1 i 60 miały ten sam symbol. Jednak w środkowych pozycjach zero było reprezentowane przez spację, a później przez symbol zastępczy . Greccy astronomowie w drugim wieku p.n.e. zastąpili go $ o $, który może być użyty również na końcu liczby, usuwając niejednoznaczności. Użyli również swojej litery $ \ iota $ dla 10 zamiast babilońskiego pisma klinowego, mimo że była to dziewiąta litera ich alfabetu (archaiczna litera $ \ digamma $ została użyta jako 6).
Więc użycie zero jako symbol zastępczy znacznie wyprzedza jego użycie jako liczby, a Indianie dowiedzieli się o tym z Almagestu Ptolemeusza, jeśli nie wcześniej. Dlatego nie potrzebowaliby oddzielnego symbolu dla 10, kiedy przeszliby na notację dziesiętną. W każdym razie zero jest już używane w III wieku naszej ery, nawet jako liczba, podczas gdy zapis dziesiętny pojawia się po raz pierwszy znacznie później, około 458 roku naszej ery, więc problem nigdy się nie pojawił.
Ale liczba 10 nie była wyjątkowa wśród cyfr sześćdziesiętnych, więc być może bardziej w duchu pytania jest symbol $ \ big | $ używany w chińskim systemie dziesiętnym przed IV wiekiem pne. Ten system miał hieroglify oznaczające cyfry od 1 do 9 i potęgi 10. Chociaż cyfry zostały zapisane po to, abyśmy je dzisiaj zapisali w celu utworzenia liczby, symbol potęgi dziesięciu został umieszczony powyżej lub poniżej każdego z nich, więc jego wartość nie wskazywała sama pozycja. Pozwoliło to na niejednoznaczną reprezentację bez nawet symbolu zastępczego 0, a liczbę można nadal odzyskać, jeśli cyfry zostaną zaszyfrowane.
Nawiasem mówiąc, system szesnastkowy był również używany w Chinach, głównie do obliczeń z użyciem wag. Zrobiono to na liczydle (tablica do liczenia) od około 190 roku naszej ery, a ponieważ liczydło nie jest papierem, co oznaczało 10, nie było symbolem, ale układem koralików.